公案點密 (15) : 南泉斬貓

— 談錫永

《景德傳燈錄》舉南泉：

師因東西兩堂各爭貓兒，師遇之，白眾曰：“道得即救取貓兒，道不得即斬卻也。”眾無對。師便斬之。

趙州自外歸，師舉前語示之，趙州乃脫履安頭上而出。師曰：“汝適來若在。即救得貓兒也。”

這是一則很著名的公案，自古至今，評論者恐怕超過百數。論者多著意於解釋南泉為何斬貓，許多解釋玄之又玄，要弄清楚這些評論，實在比弄清楚南泉斬貓更難。

筆者弟子汪廣松在堂上問一些本科生，如何解釋趙州的舉動。他不管南泉，只管趙州，足見他的著眼點與眾不同。當中有一學生說，這是諧音，脫履安頭，便是“鞋帽”，諧音“攜貓”。廣松將此事向我舉似，旁邊有一弟子說，南泉是唐代人，“攜”字在唐代是否念“鞋”音，要查一查韻書，一查《康熙字典》，“攜”字在《唐韻》念“戶圭切”，這便接近廣府話的讀音，不能說與“鞋”音相諧。

不過，這學生的直覺，卻應該很合這重公案。將履作帽，分明是顛倒，趙州只是說南泉顛倒，更無別意。

兩堂爭貓，根本不關貓的事，如果要提起來斬，應該提起兩堂的首座僧人，說云：“道得即救取兩堂為首，道不得即斬卻也。”如今不斬滋事的人，卻斬無爭的貓，不是顛倒是甚麼。

這樣平直來解此公案，可能有人會覺得沒有禪味，因為他們已習慣不用平常心來讀公案。筆者認為，南泉當日以為兩堂定有人能出來說幾句話，誰知都默然無語，南泉已經擺出斬貓的架勢，難以收回，唯有將貓斬卻，如果當時有人說南泉顛倒，他便可以哈哈一笑下台，赦卻貓兒一命。